Un plongeur a retrouvé une Pixel Watch 5 non annoncée au fond de l’océan près de Saint-Martin. Les photos du prototype révèlent ses capteurs, son design et l’existence officieuse de la future montre de Google.
Un prototype dans les Caraïbes
Tout commence quelques jours avant le 31 mai 2026. Un ami de Randy Pitchford, président de Gearbox Entertainment, la société à l’origine de la franchise Borderlands, fait de la plongée sous-marine près de l’île caribéenne de Saint-Martin. Au fond de l’eau, il repère un objet inattendu : une montre connectée. Au dos de l’appareil, les inscriptions ne laissent aucune place au doute.
Le 31 mai, Pitchford partage la découverte sur X avec deux photos à l’appui. Son message décrit la situation sans détour : « Un ami a trouvé cette montre il y a quelques jours sous l’eau, en faisant de la plongée sous-marine près de l’île de Saint-Martin. Il a remarqué que le dos de la montre indique qu’il s’agit d’un Google Pixel 5, qui n’a pas encore été annoncé, et encore moins commercialisé. Elle semble fonctionner. » (A friend of mine found this watch a few days ago ~underwater~ when he was scuba diving near the island of St. Martin. He noted that the reverse of the watch indicates that it is a Google Pixel 5, which has not yet been announced, let alone released. It seems to be fine.)
La survie de la montre après son séjour marin est en elle-même remarquable. Pitchford précise que l’appareil affiche correctement l’heure en mode basse consommation, malgré une batterie presque à plat. Une résistance cohérente avec la certification IP68 clairement inscrite sur son dos.
Un autre élément renforce la crédibilité du cliché : le reflet de Pitchford lui-même est visible dans les photos, ce qui rend toute manipulation d’image peu vraisemblable, comme l’a noté 9to5Google dans son analyse des images.
Ce que les photos révèlent
Les deux clichés publiés par Pitchford constituent à ce jour la seule source d’information disponible sur la Pixel Watch 5. Ils en disent pourtant long. Au dos du prototype, les inscriptions suivantes sont clairement lisibles :
- « Google » et « Pixel Watch 5 »
- Capteur SpO2 (saturation en oxygène dans le sang)
- Capteur EDA (activité électrodermale, utilisé pour mesurer le stress)
- Capteur de température cutanée
- Capteur de fréquence cardiaque et capteur de pouls
- Puce UWB (Ultra Wide Band) pour la localisation de précision
- Certification IP68
La face avant présente le design circulaire familier des générations précédentes. Selon l’analyse de 9to5Google, le format serait du 45 mm. L’apparence globale est celle d’un produit très avancé dans son développement, avec une construction qui semble quasi finalisée. La batterie étant presque vide, aucune observation du logiciel n’a été possible.
La présence de la puce UWB mérite une attention particulière. La Pixel Watch 4, lancée le 9 octobre 2025, n’intégrait pas cette technologie. Son apparition sur le prototype de la Pixel Watch 5 représente donc un ajout fonctionnel concret par rapport à la génération actuelle.
Une fuite très prématurée dans le cycle produit
Ce qui rend cet événement encore plus inhabituel est le calendrier. La Pixel Watch 4 a été présentée lors de l’événement Made by Google du 20 août 2025 et mise en vente le 9 octobre 2025, soit il y a moins de huit mois. Google n’a jamais mentionné publiquement l’existence d’une Pixel Watch 5, et aucune fuite traditionnelle, que ce soit sous forme de rendu 3D, d’extrait de code source ou de certification réglementaire, n’avait circulé avant cet incident.
Le seul indice technique crédible disponible jusqu’ici concernait la puce. Qualcomm a présenté le Snapdragon Wear Elite lors du MWC 2026, en mars, une plateforme construite sur un procédé 3 nm avec une NPU Hexagon intégrée pour l’inférence d’intelligence artificielle embarquée. Qualcomm annonce des gains de performance CPU jusqu’à cinq fois supérieurs à la génération précédente, jusqu’à 30 % d’autonomie en plus et une charge deux fois plus rapide. La plateforme intègre également le Bluetooth 6, l’UWB, le Wi-Fi basse consommation, le 5G RedCap et la messagerie satellite via NB-NTN.
Google avait alors évoqué une puce qui « ouvre de nouvelles possibilités, en apportant les performances, l’autonomie et la connectivité essentielles à la prochaine génération de Wear OS. » (opens new possibilities, delivering the performance, battery life and connectivity essential for the next generation of Wear OS.) Si Google adopte effectivement le Snapdragon Wear Elite pour sa prochaine montre, la mention de l’UWB au dos du prototype serait parfaitement cohérente avec les capacités de cette puce.
Selon 9to5Google, qui a couvert l’annonce du Snapdragon Wear Elite à MWC, Google figurait parmi les partenaires ayant exprimé leur intérêt pour la plateforme, aux côtés de Samsung, qui a confirmé que sa prochaine Galaxy Watch l’embarquerait.
La montre retrouve son propriétaire
Quelques heures après la publication des photos, Pitchford a posté une mise à jour sur X. « Grâce à la magie d’internet, je suis maintenant en contact avec le propriétaire et nous avons arrangé son retour. Si vous trouvez quelque chose qui ne vous appartient pas, payez-le en avant et essayez de le rendre à son propriétaire légitime. » (Thanks to the magic of the internet, I am now in touch with the owner and we’ve arranged for its return. If you find something that isn’t yours, pay it forward and try to return it to its rightful owner.)
L’identité du propriétaire n’a pas été divulguée. Le contexte laisse cependant supposer qu’il s’agit d’un employé de Google ou d’un prestataire chargé de tester le prototype en conditions réelles. Les entreprises tech testent régulièrement leur matériel non finalisé en dehors des laboratoires, parfois dans des environnements extrêmes, pour valider leur résistance aux éléments. Une plongée dans les Caraïbes rentre techniquement dans ce cadre. La perte de l’appareil, en revanche, n’était visiblement pas prévue au programme.
Cette affaire rappelle les fuites les plus célèbres de l’histoire de la tech : le Nexus 4 retrouvé dans un bar en 2012, ou l’iPhone 4 oublié dans un restaurant californien. Dans ces deux cas, c’est la négligence humaine qui avait trahi le secret industriel. Ici, c’est l’océan qui a joué les informateurs.
Google n’a fait aucune déclaration à ce stade, ce qui n’a rien de surprenant. La Pixel Watch 5 reste officiellement inexistante. Mais ses capteurs, son design et une partie de sa fiche technique sont désormais connus publiquement, des mois avant toute annonce. Pour les équipes chargées de la sécurité des prototypes chez Google, juin 2026 s’annonce compliqué.