Apple Music pronto podría ofrecer una oferta gratuita, un mes después de que uno de sus ejecutivos declarara estar « orgulloso » de no tenerla. Cadenas de código descubiertas en la beta de Android revelan las primeras pistas.
Cuando el código contradice el discurso oficial
El 30 de mayo de 2026, Aaron Perris, desarrollador y colaborador de MacRumors, publicó en X un descubrimiento que atrajo inmediatamente la atención del sector. En la última versión beta de Apple Music para Android, aparecieron dos cadenas de texto inusuales: « Can’t skip any more tracks » (no se pueden saltar más canciones) y « Premium access required » (se requiere acceso premium). Estos mensajes no tienen ninguna utilidad en la arquitectura actual del servicio, que no conoce límites de saltos ni distinción de niveles de acceso.
La particularidad de este descubrimiento radica en su contexto. Un mes antes, en abril de 2026, Oliver Schusser, vicepresidente de Apple Music y contenidos internacionales, se expresó sin ambigüedades en una entrevista a Bloomberg. « Creo que el ‹ gratis › fue una idea terrible. Apple Music es el único servicio que no tiene un nivel gratuito, y lo creas o no, estamos muy orgullosos de ello », declaró Oliver Schusser, vicepresidente de Apple Music y contenidos internacionales. ( “I think ‹ free › was a terrible idea. Apple Music is the only service that doesn’t have a free tier, and believe it or not, we are really proud of that.” ) Esta postura, firme y repetida (Schusser ya había expresado opiniones similares en el pasado), hace aún más sorprendente la aparición de estas cadenas en el código unas semanas después.
Lo que revelan concretamente las cadenas de código
Los dos mensajes identificados por Perris apuntan a un sistema de niveles de acceso que aún no existe en Apple Music. El primer mensaje sugiere que un usuario alcanzaría una cuota de saltos de canciones, una función ausente en la suscripción actual. El segundo indica que una acción requeriría un nivel « premium », lo que implica la existencia de un nivel inferior sin este acceso. El propio Perris señala que estos elementos podrían referirse a otra cosa, como las estaciones de radio, sin significar necesariamente un nivel gratuito en el sentido estricto.
Por lo tanto, varias interpretaciones siguen abiertas. Apple podría estar probando una oferta gratuita financiada por publicidad, similar a la de Spotify. La empresa también podría estar considerando un nivel de pago más económico, con restricciones, como ofrece YouTube Music Premium a diferentes precios según los mercados. Ninguna de estas hipótesis ha sido confirmada, y Apple no ha hecho ninguna declaración oficial al respecto. El hecho de que estas cadenas se encontraran en la beta de Android (y no en la de iOS) también merece ser señalado: esto sugiere que tal oferta no se limitaría únicamente a los usuarios de iPhone o iPad.
Una presión comercial cada vez más difícil de ignorar
Si bien Apple ha asumido durante mucho tiempo su posición premium, los datos del mercado comienzan a pesar sobre esta estrategia. Según el informe « Music subscriber market shares Q4 2024 » de MIDiA Research, Apple Music y Amazon Music sumaron juntos solo 6 millones de suscriptores en todo el año 2024, mientras que Spotify ganó 28 millones en el mismo período. Apple Music ocupa el tercer lugar mundial con una cuota de mercado estimada del 11,6%, frente al 32,2% de Spotify, cuyo número de suscriptores de pago alcanzó los 236 millones a finales de 2024 según sus propios resultados financieros.
MIDiA Research atribuye explícitamente esta diferencia de crecimiento a la ausencia de un nivel gratuito en Apple, que priva al servicio de un embudo de adquisición masivo. De hecho, Spotify obtiene una parte significativa de sus nuevos suscriptores de pago de su base de usuarios gratuitos. Los mercados fuera de América del Norte y Europa, que representan hoy el 78% de los nuevos suscriptores mundiales según la misma organización, constituyen precisamente las zonas donde la presencia de un acceso gratuito es más determinante para darse a conocer. Apple, todavía percibida en gran medida como una marca de ecosistema cerrado en estas regiones, sufre allí un déficit estructural de exposición frente a sus competidores.
El WWDC 2026, una escena posible pero incierta
La conferencia anual de desarrolladores de Apple, el WWDC 2026, está prevista para el 8 de junio de 2026, es decir, en menos de una semana. Varios observadores consideran que esta fecha límite podría servir de marco para un anuncio sobre la evolución de las suscripciones de Apple Music. La presencia de estas cadenas en una versión beta reciente sugiere que el desarrollo está en curso, aunque nada garantiza un anuncio inminente. Apple podría presentar esta evolución en un evento posterior, o decidir no seguir adelante si las pruebas internas no son concluyentes.
Cabe recordar además que Apple ya ofrece una forma de agrupación de sus servicios a través de Apple One. Este paquete agrupa Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade, iCloud+, Apple Fitness+ y Apple News+ a partir de 19,95 dólares al mes para una suscripción individual, o 25,95 dólares al mes para una familia de hasta cinco personas. Este enfoque por paquete distingue a Apple de sus competidores, pero no responde a la demanda de un acceso sin coste para los usuarios que no desean contratar una suscripción.
La pregunta planteada por las cadenas de código de Aaron Perris es, por tanto, menos sobre el « si » que sobre el « cómo ». Si Apple decide dar el paso, la forma precisa de esta oferta, con o sin publicidad, con qué restricciones, a qué precio eventual, determinará si el servicio logra finalmente captar una nueva generación de oyentes que Spotify y YouTube Music se reparten hoy sin una competencia seria. El WWDC 2026 podría ofrecer una primera respuesta.