L’iPhone Fold, le premier smartphone pliable d’Apple, reste prévu pour septembre 2026 malgré des signaux contradictoires apparus cette semaine. Le 7 avril, Mark Gurman a publié dans Bloomberg un rapport rassurant sur l’avancée du projet, après qu’un article de Nikkei Asia eut semé le doute sur la solidité du calendrier de lancement.
Une semaine de turbulences pour l’action Apple
Lundi 6 avril, Nikkei Asia a rapporté qu’Apple rencontrait des difficultés plus importantes que prévu lors de la phase de test en ingénierie de son premier smartphone pliable. Selon une source citée dans ce rapport, « il est vrai que davantage de problèmes que prévu ont émergé pendant la phase de production test initiale, et du temps supplémentaire sera nécessaire pour les résoudre et effectuer les ajustements nécessaires. » (It’s true that more issues than expected have emerged during the early test production phase, and additional time will be needed to resolve them and make necessary adjustments.). Cette publication a suffi à faire chuter le cours de l’action Apple en séance.
La réaction ne s’est pas fait attendre. Le même jour, des sources internes proches du dossier ont transmis une version bien différente à Mark Gurman, journaliste spécialiste d’Apple chez Bloomberg.
Gurman contredit Nikkei : le lancement reste prévu en septembre
Selon Mark Gurman dans Bloomberg, l’iPhone Fold est toujours prévu pour le mois de septembre 2026, aux côtés de l’iPhone 18 Pro et de l’iPhone 18 Pro Max. La complexité du produit pourrait limiter les volumes disponibles au lancement, mais Apple vise une mise en vente à la même période que ses modèles non pliables, ou légèrement après. Le rapport prend soin de préciser que le calendrier n’est pas définitif, la sortie étant encore à environ six mois.
Il s’agit d’un retournement de situation notable. Plus tôt cette année, Gurman lui-même avait indiqué s’attendre à ce que l’iPhone Fold sorte légèrement après les iPhone 18 Pro, sans pour autant exclure septembre. La dernière mise à jour confirme qu’Apple reste, pour l’instant, dans les clous.
Un produit qui se distingue déjà sur le papier
Au-delà du calendrier, les caractéristiques attendues de l’appareil alimentent déjà les comparaisons avec la concurrence. L’iPhone Fold intégrerait un écran intérieur d’environ 7,8 pouces avec une interface inspirée de l’iPad lorsqu’il est déplié, et un écran extérieur d’environ 5,5 pouces, selon Bloomberg. Apple aurait notamment résolu les problèmes de qualité d’affichage et de durabilité qui ont longtemps affecté les smartphones pliables, tout en réduisant significativement la visibilité du pli.
Sur le plan logiciel, iOS 27 sera conçu avec des fonctionnalités spécifiques au format pliable, notamment le multitâche en écran partagé inspiré d’iPadOS, selon Mark Gurman dans Bloomberg. Ce couplage logiciel-matériel est l’un des atouts traditionnels d’Apple, et pourrait constituer un avantage concurrentiel réel face aux appareils Android pliables.
Apple face à Samsung : un marché à conquérir
Le lancement de l’iPhone Fold représente une entrée tardive mais attendue sur un segment que Samsung occupe depuis 2019. Le marché mondial des smartphones pliables ne représentait que 19,3 millions d’unités vendues en 2024, selon IDC. Malgré ce volume encore modeste, l’analyste Ming-Chi Kuo anticipe entre 3 et 5 millions d’unités expédiées pour l’iPhone Fold lors de son lancement, avec un prix estimé entre 2 000 et 2 500 dollars.
Face au Galaxy Z Fold 8 de Samsung, l’iPhone Fold se distinguerait par sa puce A20 Pro, un écran intérieur légèrement plus grand (8,3 pouces contre 8,0 pouces pour le Z Fold 8) et une technologie de réduction du pli supérieure. Samsung conserverait cependant un avantage sur le stylet S Pen, toujours absent du côté d’Apple.
Un lancement à surveiller de près
La situation reste fluide. Gurman lui-même rappelle que six mois constituent un délai suffisamment long pour que le calendrier évolue dans un sens ou dans l’autre. Apple n’a pas communiqué officiellement sur l’existence du produit, et toutes les informations disponibles à ce stade proviennent de sources proches du dossier ou de fuites de la chaîne d’approvisionnement. Pour les observateurs du secteur, la vraie question n’est plus tant de savoir si Apple lancera un iPhone pliable, mais dans quelles conditions de disponibilité et à quel niveau de finition il arrivera sur le marché.
