Le RCS chiffré de bout en bout entre Android et iPhone devient réalité avec iOS 26.5. Apple a intégré cette fonctionnalité dans le release candidate publié le 4 mai 2026, mettant fin à des années d’attente pour des échanges sécurisés entre les deux écosystèmes mobiles dominants.
Une lacune de sécurité enfin comblée
Depuis l’adoption du RCS par Apple avec iOS 18, en 2024, une limite majeure persistait : les messages échangés entre un iPhone et un téléphone Android n’étaient pas chiffrés de bout en bout. Google Messages appliquait bien le protocole Signal pour les conversations entre appareils Android, mais ce mécanisme ne s’étendait pas aux utilisateurs d’iPhone. Les discussions cross-platform restaient donc moins bien protégées que les échanges purement intra-Android ou intra-iOS.
Cette situation plaçait le RCS dans une position délicate face à Signal ou WhatsApp, qui proposent depuis longtemps un chiffrement robuste sur l’ensemble de leurs communications, quelle que soit la plateforme de l’expéditeur ou du destinataire. La comparaison avec iMessage, sécurisé nativement depuis 2011, était tout aussi défavorable dès qu’un correspondant Android entrait dans la conversation.
Ce que confirme le release candidate d’iOS 26.5
Le 4 mai 2026, Apple a mis à disposition le premier release candidate d’iOS 26.5 pour les développeurs et les testeurs publics. Les notes de version officielles d’Apple précisent : « End-to-end encrypted RCS messaging (beta) in Messages is available with supported carriers and will roll out over time. » La formulation en bêta indique que le déploiement sera progressif, conditionné à la compatibilité des opérateurs. iOS 26.5 est attendu en disponibilité publique dans les prochains jours, probablement autour de la semaine du 11 mai 2026.
Il s’agit, selon les notes de mise à jour officielles d’Apple, de l’une des trois améliorations majeures de cette version, aux côtés d’un nouveau fond d’écran Pride Luminance et d’une refonte de la section « Lieux suggérés » dans Plans. La priorité accordée au chiffrement RCS dans ce changelog reflète l’importance que les deux entreprises attribuent à cette avancée.
Le protocole MLS au coeur du dispositif
Ce chiffrement repose sur la spécification GSMA RCS Universal Profile 3.0, publiée en mars 2025. Cette version introduit pour la première fois le chiffrement de bout en bout dans la norme RCS, en s’appuyant sur le protocole MLS (Messaging Layer Security), standardisé par l’IETF (Internet Engineering Task Force). Tom Van Pelt, directeur technique de la GSMA, a écrit dans un billet publié sur le site officiel de l’organisation que ces procédures « garantissent que les messages et autres contenus, comme les fichiers, restent confidentiels et sécurisés pendant leur transit entre les clients. » (These procedures ensure that messages and other content such as files remain confidential and secure as they travel between clients.)
L’importance de ce choix technique est considérable : le protocole MLS est conçu pour fonctionner de manière interopérable entre différentes implémentations clientes. Selon la GSMA, le RCS devient ainsi la première messagerie à grande échelle à proposer un chiffrement de bout en bout interopérable entre fournisseurs distincts. C’est précisément ce défi, coordonner le chiffrement entre l’application Messages d’Apple et Google Messages sur Android, que les deux entreprises ont résolu conjointement, en collaboration avec la GSMA.
L’expérience côté utilisateur
Côté iPhone, l’application Messages affichera désormais la mention « Text Message · RCS | [icône de cadenas] Encrypted » au centre des conversations avec des correspondants Android. L’indication est visible directement dans le fil de discussion. Sur Google Messages, la même icône de cadenas déjà familière aux utilisateurs Android apparaîtra, identique à celle des échanges entre deux appareils Android.
La fonctionnalité est activée par défaut sur iOS 26.5. Pour la vérifier ou la configurer manuellement, voici la marche à suivre :
Ouvrir Réglages sur l’iPhone.
Aller dans Messages.
Sélectionner Messagerie RCS.
Vérifier que « Chiffrement de bout en bout (Bêta) » est bien activé.
Du côté Android, l’utilisateur doit s’assurer que Google Messages est à jour dans sa dernière version disponible. Aucune manipulation supplémentaire n’est requise.
Un déploiement au terme d’un long processus
L’adoption du RCS par Apple dans iOS 18, fin 2024, avait été saluée comme une avancée majeure pour l’interopérabilité entre iPhone et Android. Elle apportait les réactions aux messages, les indicateurs de frappe, les accusés de lecture et le partage de médias en haute résolution dans les échanges cross-platform. Mais l’absence de chiffrement de bout en bout constituait une limite difficile à ignorer pour les utilisateurs soucieux de leur confidentialité.
Les tests entre Google Messages et l’iPhone ont débuté en février 2026, confirmant que les deux entreprises travaillaient activement sur cette intégration. Le release candidate du 4 mai représente l’étape finale avant la sortie publique. Il convient de noter que la GSMA a publié en mars 2026 une version 4.0 de son Universal Profile, qui introduit notamment les appels vidéo natifs dans les fils de messages. Apple n’a pas encore communiqué sur l’adoption de cette version plus récente, et le déploiement de l’UP 4.0 sur Android lui-même dépendra en grande partie du calendrier des opérateurs.
L’arrivée du chiffrement RCS entre iOS et Android représente une étape structurante pour la messagerie mobile grand public. Elle réduit concrètement l’avantage que conservaient jusqu’ici des applications tierces comme WhatsApp ou Signal en matière de sécurité cross-platform. Pour les millions d’utilisateurs qui communiquent quotidiennement entre iPhone et Android sans application dédiée, la mise à jour vers iOS 26.5, attendue la semaine prochaine, changera le niveau de protection de leurs échanges sans aucune action particulière de leur part.
