Samsung franchit une étape décisive dans la refonte de son assistant vocal. Avec le lancement de la bêta de One UI 8.5 ce 20 février 2026, le nouveau Bixby quitte enfin le stade du concept pour atterrir sur les smartphones Galaxy, dans plusieurs pays dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la Corée du Sud. Une sortie minutieusement orchestrée, à cinq jours seulement du Galaxy Unpacked de San Francisco.
Une refonte totale, pas une mise à jour
Pendant des années, Bixby a souffert d’une réputation d’assistant rigide, incapable de comprendre autre chose que des commandes précises et préformatées. Cette nouvelle version rompt avec cette logique. Samsung repositionne Bixby comme un agent conversationnel, capable d’interpréter des requêtes formulées en langage courant, sans que l’utilisateur ait besoin de connaître le nom exact d’un paramètre ou d’un menu.
Concrètement, une phrase comme « Je ne veux pas que l’écran s’éteigne pendant que je cuisine » suffit désormais pour activer la bonne option. L’assistant comprend l’intention derrière les mots, réduit le nombre d’étapes nécessaires et peut même diagnostiquer un problème sur l’appareil, par exemple une batterie qui se vide la nuit, en croisant les réglages locaux et des résultats de recherche. C’est un changement de paradigme profond par rapport à l’ancien Bixby.
Le langage naturel comme interface de contrôle
La promesse centrale de cette mise à jour est simple : piloter intégralement un smartphone Galaxy sans jamais ouvrir un menu de réglages. Samsung insiste sur le fait que Bixby peut désormais identifier les paramètres actuels du téléphone et proposer plusieurs solutions adaptées à la situation réelle de l’appareil, pas des réponses génériques. Cela réduit les erreurs d’exécution et accélère les tâches du quotidien.
Cette approche place Samsung en concurrence directe avec des assistants comme Siri et Google Gemini, qui ont tous deux intégré des capacités d’IA générative ces derniers mois. La différence que Samsung met en avant est la profondeur de l’intégration système : là où les autres assistants délèguent à des applications tierces, Bixby agit directement à l’intérieur de l’interface Galaxy, sans friction. C’est un avantage structurel que Samsung cherche à transformer en argument différenciant.
La recherche web en temps réel : l’atout Perplexity
Au-delà du contrôle de l’appareil, le nouveau Bixby embarque une fonctionnalité de recherche Internet en temps réel, avec les résultats affichés directement dans l’overlay de l’assistant, sans redirection vers un navigateur. Lorsqu’un utilisateur demande par exemple « Trouve des hôtels avec une piscine pour enfants à Séoul », Bixby affiche les options disponibles sans interrompre le flux de la conversation.
Cette brique repose en partie sur une intégration avec Perplexity, qui alimente Bixby en réponses synthétiques issues du web. Le rapprochement entre Samsung et Perplexity n’est pas nouveau : la collaboration avait déjà été évoquée lors du lancement des Galaxy S25. Mais son déploiement dans un assistant vocal natif, sur des centaines de millions d’appareils potentiels, représente un changement d’échelle significatif pour ce moteur de recherche génératif.
Un calendrier aligné sur le Galaxy Unpacked du 25 février
Le lancement de cette bêta la semaine même du Galaxy Unpacked 2026 n’est pas une coïncidence. Samsung présentera officiellement les Galaxy S26, S26+ et S26 Ultra le mercredi 25 février à 19 h (heure française) depuis San Francisco. Le nouveau Bixby devrait occuper une place centrale dans cette présentation, aux côtés du système caméra dit « unifié » que la marque a commencé à teaser.
La stratégie est claire : faire de One UI 8.5 et du nouveau Bixby l’un des arguments logiciels du Galaxy S26, au même titre que les performances hardware. Un déploiement plus large est prévu dans d’autres pays après cet événement. La France n’est pas encore dans la liste des marchés initiaux, mais la mise à jour devrait arriver progressivement d’ici le printemps, vraisemblablement en parallèle de la distribution des Galaxy S26.
La crédibilité à construire
Samsung a une histoire particulière avec Bixby. L’assistant a été lancé en fanfare en 2017, régulièrement réformé, et pourtant jamais totalement adopté. Cette nouvelle version bénéficie d’une fenêtre favorable : le marché des assistants IA génératifs est encore en construction, aucun acteur n’a encore consolidé sa domination sur Android, et Samsung dispose d’un parc installé de plusieurs centaines de millions d’appareils Galaxy.
La version bêta disponible aujourd’hui est un signal fort. Elle indique que Samsung considère le calendrier de l’Unpacked comme une opportunité à saisir, et non comme une simple date de présentation. Reste à savoir si les utilisateurs Galaxy, souvent sceptiques à l’égard de Bixby, lui donneront une nouvelle chance. Le produit semble enfin à la hauteur de la promesse. Le test réel commence maintenant.
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