Le 3 mars 2026, Google a déployé son Pixel Drop de printemps, et l’Express Pay sur Pixel Watch en constitue la nouveauté la plus attendue. Pour la première fois, les propriétaires de Pixel Watch 2, 3 et 4 peuvent régler leurs achats en posant simplement le poignet sur un terminal NFC, sans avoir à lancer Google Wallet au préalable.
C’est une évolution qui peut sembler mineure sur le papier, mais qui change sensiblement l’expérience au quotidien. Jusqu’ici, chaque paiement impliquait d’ouvrir manuellement l’application ou de passer par une étape d’authentification supplémentaire. Google a visiblement écouté ses utilisateurs, qui réclamaient cette fluidité depuis des années.
Comment fonctionne l’Express Pay
L’Express Pay repose sur des algorithmes avancés de détection de mouvement intégrés dans la montre. Lorsque l’utilisateur tourne son poignet vers un terminal de paiement, la Pixel Watch identifie l’intention de payer et déclenche automatiquement la transaction via NFC, sans qu’il soit nécessaire d’interagir avec l’écran.
Google propose deux modes de configuration lors de l’activation de la fonction. Le premier mode, « Tap to pay and transit », couvre à la fois les achats en magasin et les validations de transport en commun. Le second mode, « Transit only », se limite aux transports publics, ce qui peut convenir aux utilisateurs qui préfèrent conserver une confirmation manuelle pour leurs achats.
La fonction nécessite un opt-in explicite : elle n’est pas activée par défaut. Google précise également que la montre doit être déverrouillée pour que l’Express Pay puisse fonctionner, ce qui constitue une protection essentielle contre les transactions non souhaitées.
Activation : étapes pour configurer l’Express Pay
Ouvrir l’application Pixel Watch sur le téléphone Android
Accéder à la section Google Wallet
Appuyer sur la photo de profil, puis sur « Paramètres du portefeuille »
Activer l’Express Pay et choisir le mode souhaité (paiement général ou transport uniquement)
Google rattrape l’Apple Watch sur ce point précis
La comparaison avec l’Apple Watch est inévitable. Apple propose depuis plusieurs années un mode express sur son Watch, qui permet d’utiliser une carte de transport ou de paiement sans réveiller ni déverrouiller l’appareil. Google, de son côté, a fait un choix différent sur la sécurité : l’Express Pay sur Pixel Watch exige que la montre soit déverrouillée, ce qui réduit le risque d’une transaction déclenchée à l’insu de l’utilisateur.
| Caractéristique | Apple Watch Express Mode | Pixel Watch Express Pay |
|---|---|---|
| Déverrouillage requis | Non | Oui |
| Opt-in obligatoire | Non (actif par défaut sur certaines cartes) | Oui |
| Mode transport uniquement | Oui | Oui |
| Mode paiement général | Oui | Oui |
| Modèles compatibles | Apple Watch Series 4 et suivants | Pixel Watch 2, 3, 4 |
Ce positionnement reflète la philosophie de Google en matière de sécurité : la rapidité est un objectif, mais pas au détriment du contrôle de l’utilisateur. « Il ne s’agit pas d’un système NFC ouvert où n’importe qui pourrait accéder à vos informations », précise Android Authority dans son analyse de la fonctionnalité. (It’s not an open NFC system where anyone can access your information.)
Un Pixel Drop riche en fonctionnalités de sécurité
L’Express Pay n’est pas la seule nouveauté du Pixel Drop de mars 2026. Google a profité de cette mise à jour pour renforcer significativement la dimension sécurité de son écosystème Pixel Watch. La montre reçoit désormais des notifications de déconnexion : si l’utilisateur s’éloigne de son téléphone Pixel appairé en Bluetooth, une alerte est envoyée sur la montre. Cette fonction est désactivée par défaut et compatible avec les Pixel 8 et modèles suivants.
Dans le même registre, une option de verrouillage automatique du téléphone entre en jeu dès que la Pixel Watch sort de la portée Bluetooth du smartphone. Le déverrouillage se fait ensuite via la méthode habituelle (code PIN, empreinte digitale). Ces deux fonctions sont disponibles sur les Pixel Watch 2, 3 et 4, couplées à un Pixel 8 ou supérieur.
La Pixel Watch 3 et la Pixel Watch 4 bénéficient en outre d’une nouveauté baptisée « Trusted Places », qui accélère la vérification d’identité lorsque la montre est à proximité du téléphone. Cette option permet notamment de désactiver Find My Device plus facilement, simplement en entrant un code PIN, sans passer par une procédure complète d’authentification. Elle est cependant réservée aux propriétaires d’un Pixel 8 Pro ou d’un modèle plus récent.
Find Hub, alertes sismiques et nouvelles régions pour le SOS satellite
Le Pixel Drop intègre aussi l’application Find Hub en version Wear OS, qui permet de localiser des objets connectés et des appareils perdus directement depuis le poignet, sans passer par le téléphone. Cette nouveauté s’adresse aux Pixel Watch 2, 3 et 4.
Google a également ajouté une fonction d’alertes sismiques autonomes sur ces trois modèles. La montre peut recevoir des notifications en temps réel en cas d’activité sismique à proximité, même sans être connectée à un téléphone Android, à condition de disposer d’une connexion Wi-Fi ou LTE. Cette fonctionnalité est pour l’instant limitée à certaines régions des États-Unis.
La Pixel Watch 3, qui ne disposait pas jusqu’ici des gestes à une main introduits sur la Pixel Watch 4, reçoit ce rétroport avec cette mise à jour. Quant à la Pixel Watch 4, son service Pixel Watch Satellite SOS s’étend à de nouvelles zones géographiques, dont certaines régions d’Europe, du Canada, de Porto Rico, de l’Alaska et d’Hawaï.
Déploiement et compatibilité
La mise à jour est distribuée en OTA (Over The Air) depuis le 3 mars 2026. Les numéros de build sont « CP1A.260305.014.W2 » pour les modèles Bluetooth et Wi-Fi, et « CP1A.260305.014.W4 » pour les modèles 4G LTE. Google précise que le déploiement touche en priorité les modèles Bluetooth/Wi-Fi ; les versions 4G LTE doivent patienter un peu plus longtemps avant de recevoir la mise à jour.
Pour vérifier manuellement la disponibilité de la mise à jour, il faut accéder aux paramètres Wear OS, puis aller dans « Système », « À propos », puis « Mises à jour système ». Les utilisateurs peuvent accélérer l’apparition de la mise à jour en appuyant plusieurs fois sur l’icône de la montre dans cet écran, une astuce qui continue de fonctionner sur les Pixel Watch 3 et 4.
Ce Pixel Drop de mars 2026 confirme la stratégie de Google : enrichir progressivement ses montres connectées par des mises à jour logicielles substantielles, plutôt que de concentrer toutes les nouveautés sur les cycles hardware annuels. Pour les utilisateurs de Pixel Watch 2 et des générations suivantes, l’Express Pay représente sans doute la fonctionnalité la plus concrète du lot. Elle rapproche enfin l’expérience de paiement sans contact sur Android de ce que les utilisateurs d’Apple Watch connaissent depuis plusieurs années, avec un niveau de sécurité que Google revendique comme supérieur.
