John Ternus devient le prochain directeur général d’Apple à compter du 1er septembre 2026. Cet ingénieur de 51 ans, jusqu’ici peu connu du grand public, prend la succession de Tim Cook après 15 ans de règne.
Apple a officialisé cette transition le 20 avril 2026 dans un communiqué publié sur son newsroom. La décision a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration, au terme d’un processus de planification successorale qualifié de « long terme » par la société. Tim Cook ne disparaît pas pour autant : il prendra le rôle de président exécutif du conseil d’administration, succédant à Art Levinson à ce poste, et continuera à gérer certaines relations avec les décideurs politiques mondiaux.
25 ans chez Apple, une vie dédiée au hardware
John Ternus a rejoint Apple en 2001, soit 25 ans avant de prendre la direction du groupe. C’était son deuxième emploi après un passage chez Virtual Research Systems, un fabricant de dispositifs de réalité virtuelle. Il intègre alors l’équipe de conception produit et travaille dans un premier temps sur des composants pour les écrans externes des Mac, avant de contribuer à des produits emblématiques comme l’iPod.
En 2013, il est nommé vice-président de l’ingénierie hardware, puis promu au rang de SVP (Senior Vice President) en 2021, après avoir remplacé Dan Riccio, qui s’était recentré sur le projet de casque de réalité augmentée qui deviendra le Vision Pro. Selon la page officielle de direction d’Apple, Ternus supervise l’ensemble des équipes hardware, incluant les gammes iPhone, iPad, Mac et AirPods.
L’homme derrière Apple Silicon et le Vision Pro
Le projet le plus significatif de la carrière de John Ternus reste sans doute la transition vers Apple Silicon, la migration historique des Mac depuis les processeurs Intel vers les puces conçues en interne par Apple. Cette décision, annoncée en 2020 et menée à bien sur deux ans, a radicalement transformé les performances des Mac tout en réduisant leur consommation énergétique, et est aujourd’hui unanimement saluée comme une réussite technique et stratégique. Il a également piloté le développement du Vision Pro, le casque de réalité mixte lancé en 2024.
Plus récemment, Ternus a supervisé la conception du MacBook Neo, un modèle plus accessible qui utilise une puce iPhone pour réduire les coûts de fabrication. « Nous n’avons jamais voulu livrer de la camelote. Nous voulons livrer de super produits qui ont cette expérience Apple, cette qualité Apple. Pour y parvenir avec le Neo, il a fallu construire quelque chose d’entièrement nouveau depuis zéro, en exploitant à la fois les technologies que nous développions, comme Apple silicon, mais aussi l’expertise que nous avons accumulée au fil de nombreuses années à fabriquer des Mac, des téléphones, des iPads, et bien d’autres choses encore », a déclaré John Ternus dans une interview accordée à Tom’s Guide. (We never want to ship junk. We want to ship great products that have that Apple experience, that Apple quality. To do that with the Neo required building something completely new from the ground up … leveraging both the technologies we’d been developing like Apple silicon, but also the kind of expertise that we’ve developed over many, many years of building Macs, and building phones, and building iPads, and all of these things.)
Un profil d’ingénieur, entre rigueur et humilité
À 51 ans, Ternus est 15 ans plus jeune que Tim Cook, ce qui laisse entendre qu’Apple cherche une continuité de direction sur le long terme. La firme de Cupertino n’a eu que deux CEO depuis le début du millénaire, et ce choix reflète une volonté de stabilité affichée depuis toujours par le conseil d’administration.
Son caractère se révèle dans une anecdote qu’il a racontée lui-même : lors de sa première année chez Apple, il se retrouvait seul, en pleine nuit, dans l’usine d’un fournisseur, à compter les rainures sur des têtes de vis avec une loupe pour vérifier leur conformité. Cette attention obsessionnelle au détail, héritée de la culture Steve Jobs, semble avoir forgé durablement sa vision du métier. « Il déplaçait un meuble, une commode, et l’éloignait du mur pour regarder le dos et réfléchissait au fait que le menuisier qui l’avait fabriquée l’avait rendue belle. Il en avait fini le dos aussi magnifiquement que le reste, même si personne n’allait le voir. Et je pense à cela tout le temps, parce que je pense que cela illustre parfaitement ce que nous faisons ici », a déclaré John Ternus à propos de Steve Jobs, dans une interview accordée à TechCrunch. ([Jobs] was moving a piece of furniture, a chest of drawers, and pulled it away from the wall and looked at the back and was just reflecting on, you know, that the carpenter who made it had made it beautiful. It finished the back as beautifully as the rest of it, even though nobody was going to see it, right? And I think about that all the time because I think that perfectly exemplifies what we do here.)
En 2024, lors de son discours de remise des diplômes à l’université de Pennsylvanie, école d’ingénieurs dont il est lui-même issu, Ternus a livré ce qu’il considère comme sa philosophie de travail : « Partez toujours du principe que vous êtes aussi intelligent que n’importe qui dans la salle, mais ne supposez jamais que vous en savez autant qu’eux », a-t-il déclaré lors de cette cérémonie. (« Always assume you’re as smart as anyone else in the room, but never assume that you know as much as they do. ») Un message d’humilité rare dans un secteur souvent dominé par les egos.
Les défis qui attendent le nouveau patron d’Apple
La nomination de Ternus intervient dans un contexte particulièrement exigeant pour Apple. Le groupe accuse un retard notable dans la course à l’intelligence artificielle, un terrain sur lequel Google, Microsoft et OpenAI ont pris une avance significative. Le Vision Pro, produit phare de la transition vers l’informatique spatiale, n’a pas encore trouvé son marché de masse et son avenir commercial reste incertain.
Arthur Levinson, membre du conseil, a exprimé sa confiance dans le nouveau dirigeant dans le communiqué officiel d’Apple publié le 20 avril 2026 : « Nous croyons que John est le meilleur dirigeant possible pour succéder à Tim et, alors qu’il passe au poste de CEO, nous savons que son amour d’Apple, son leadership, ses solides connaissances techniques et son attention sans relâche à créer de super produits aideront Apple à aller vers un futur extraordinaire. » (We believe John is the best possible leader to succeed Tim and as he transitions to CEO we know his love of Apple, his leadership, deep technical knowledge, and relentless focus on creating great products will help lead Apple to an extraordinary future.)
Tim Cook, qui conservera un rôle institutionnel fort depuis son poste de président exécutif, a quant à lui été le premier à endosser publiquement le choix de son successeur, confirmant ainsi une passation préparée de longue date plutôt qu’une rupture soudaine. Jusqu’au 1er septembre 2026, les deux dirigeants travailleront en étroite collaboration pour assurer la continuité des dossiers en cours. John Ternus hérite d’une entreprise dont la capitalisation boursière figure parmi les plus élevées au monde, et dont les prochaines décisions en matière d’IA et de hardware définiront la trajectoire pour la décennie à venir.
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